N₂OLab: Сергей Борисович, вы занимаетесь химией N₂O более 18 лет. Насколько этот газ изучен на сегодняшний день?
Профессор Орлов: Это парадоксальная ситуация. С одной стороны, N₂O известен с XVIII века, его применяют в медицине, пищевой промышленности, химии. С другой — фундаментальная химия реакций N₂O, особенно в гетерогенных системах и биологических объектах, изучена явно недостаточно. Возможности N₂O как окислителя, как лиганда в координационной химии, как субстрата для биокатализа — всё это активно исследуется только последние 10–15 лет.
О климатической роли N₂O
N₂OLab: Почему, по-вашему, N₂O так долго оставался в тени CO₂ в климатической повестке?
Профессор Орлов: По нескольким причинам. Во-первых, концентрация N₂O в атмосфере на три порядка ниже CO₂ — это создаёт иллюзию незначительности. Во-вторых, основной источник CO₂ — сжигание ископаемого топлива — легко идентифицировать и измерить. Источники N₂O диффузны: миллионы сельскохозяйственных угодий по всему миру, причём выбросы сильно варьируются в зависимости от типа почвы, климата, агротехники. Измерять и регулировать это значительно сложнее.
«К 2035 году N₂O займёт центральное место в климатической политике — так же, как CO₂ занял его в 2000-е годы. Просто общество ещё не осознало масштаб проблемы» — профессор Орлов.
О будущих открытиях
N₂OLab: Какие направления исследований N₂O кажутся вам наиболее перспективными?
Профессор Орлов: Три направления. Первое — биокаталитическое разложение: мы уже видели прорывные результаты от MIT, но это только начало. Второе — использование N₂O в «зелёной» химии как окислителя вместо традиционных перекисных соединений: N₂O реагирует мягко, образует только N₂ как побочный продукт. Третье — ракетные топлива нового поколения: нетоксичные, удобные в хранении.
N₂OLab: Что бы вы посоветовали молодым химикам?
Профессор Орлов: Идите в эту область — она на подъёме. Климатическое давление обеспечит финансирование на десятилетия. Лучшие работы делаются на стыке химии, биологии и инженерии. И изучайте английский — большинство прорывов публикуются в международных журналах.
